Este libro nos cuenta atraves de su protagonista Ishmael Beah (el escritor) lo cruda que puede llegar a ser una guerra.Ishmael nos situa en el conflico de Sierra Leona (1991-2002) y nos cuenta como el en el 1991 con 10 años no tenia noticias de una guerra en su país y vivia como cualquier niño de su edad jugando con sus amigos y descubriendo nuevas cosas como el hip-hop.Ishamel tiene su primer contacto con la guerra en el 1993 con 12 años, el y sus amigos se dirigian a Mattru Jong a un concurso de cazatalentos para cantar una canción de hip-hop.En esa ciudad aparecen los rebeldes disparando a la gente,ellos consiguen escapar hacía un pantano pero mientras huian no pudieron evitar ver como los rebeldes asesinaban a todo el que se le cruzara por delante.Ishmael y sus amigos solo salian de los bosques para poder conseguir algo de comida o robar dinero pero al hacerlo se arriesgaban a que los rebeldes los apresaran y marcaran con las iniciales RUF.Si te marcaban con eso tenias que quedarte con ellos por que si te veian en un pueblo la gente se alarmaba por que significaba que los rebeldes pronto aparecerian y llamaban a los guardias para que estos te fusilaran o algo peor.Ahora Ishamel vive en Nueva York y estos recuerdos le producen pesadillas.
Nosotros seguíamos escondidos para que los rebeldes no nos encontraran y eso nos impide salir a un pueblo a buscar algo de comida por lo que no estamos muriendo de hambre,saqueamos una plantación de yuca que no nos duro mucho,cuando bebíamos sentíamos un dolor en las tripas era como si algo nos devora el estomago,nos volvimos muy irritables y cuando descansamos nos sentamos separados como si el estar juntos nos diera mas hambre.Una noche vimos a un niño que tendría no mas de 5 años comiéndose dos mazorcas de maíz,ni siquiera nos miramos fuimos todos a abalanzarse sobre el pobre chico que antes de que se diera cuenta le habían robado las mazorcas, el niño fue llorando a buscar a sus padres pero estés al ver que eramos 6 chicos hambrientos debió de entender que lo hicimos por sobrevivir.Mas tarde la madre del chico nos dio una mazorca entera a cada uno pero yo me sentí culpable durante unos minutos.No conocemos el pueblo en el que estábamos pero no nos importaba,arrastrados por el hambre volvimos a Mattru Jong a buscar algo de comer aunque sabemos que seria peligroso.Nos pusimos en hilera tras la maleza para no se vistos pero de repente un rebelde salio de la nada y apunto a Gibrilla que era el que iba delante después aparecieron otros dos y nos mandaron volver a un pueblo por el que ya habíamos pasado cuando estamos llegando dos de los rebeldes se adelantaron y fueron mas rápido para el pueblo,con nosotros se quedo un rebelde,yo solo podía pensar en que eramos 6 personas para 1 rebelde pero después lo mire bien y era el que tenia un arma semiautomática y un gran cinturón con balas.Cuando llegamos al pueblo nos esperaban los dos rebeldes junto con otras personas secuestradas y mas rebeldes, nos dijeron que necesitaban reclutar a gente y hicieron una selección en la que yo estaba pero uno de los rebeldes dijo que la mayoría de los seleccionados eran débiles por que no paraban de temblar así que hicieron otra en la que yo no estaba pero si mi amigo Junior,a los demás nos llevaron a la orilla del río para que los nuevos “reclutas” mataran por primera vez y así hacerse mas fuertes pero de repente se oyó a lo mejor un tiroteo y los rebeldes se escondieron y eso nos dio una oportunidad de escapar que no desaprovechamos.
Cada vez que nos cruzamos con alguien o llegábamos a algún pueblo no nos
aceptaban ya que corría el rumor de que los rebeldes mandaban a niños para hacer su trabajo, por ese motivo nos quedamos en los bosques. Pasamos por un pueblo donde los guardias nos capturaron y nos llevaron ante el jefe pensando que eramos rebeldes, pero gracias a que un niño que se encontraba allí nos reconoció, nos salvamos de una muerte segura, después el pueblo nos ofrece sitios para dormir pero decidimos irnos . Después nos pasamos un mes montando guardia en una colina del pueblo de los tíos de uno de nuestros amigos amigos, Katamor, a cambio de un lugar para dormir y comida. Cuando acabamos el mes tuvimos que ayudar en el campo durante tres meses hasta que aparecieron los rebeldes, Escapamos cada uno por un lado ya que en ese momento estamos lugares diferentes, esa fue la última vez que vi ami hermano. No paraba de preguntarse si llegaría su muerte, estaba escondido con Kaloko buscando un lugar en el que pudieran estar a salvo. Decidí irme y buscar un lugar en el que estar a salvo. Un día tropece con una familia que se estaba bañando en un río, ellos desconfiaban de mi y por eso me marche. Camine durante dos días, con mucho miedo ya que sentía como si me estuvieran persiguiendo, y sentía miedo de cada sonido que escuchaba, decidí buscar el camino para salir de la selva, pero me perdí y encontré un manantial donde me construí mi propia cabaña en la que viví un tiempo, la única comida que encontré era una fruta que desconocía pero era comida.
